認知症の母が毎日帰りたがった家

～施設入所後も解約できなかった電気代～

空き家マイスターが見た人生の物語

「母は毎日、『家に帰りたい』と言うんです。」

そう話されたのは、名古屋市内に住む50代の長女の方でした。

お母様は認知症を患い、数か月前から介護施設へ入所していました。

年齢は87歳。

長年連れ添ったご主人を亡くし、一人暮らしを続けていましたが、認知症の進行によって施設での生活を選ばざるを得なくなったのです。

しかし、お母様の心の中にはいつも一つの場所がありました。

それが「家」でした。

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毎日繰り返される言葉

施設へ面会に行くたびに、

「今日は家へ帰れる？」

「庭の花に水をあげないと。」

「お父さんが帰ってくるから。」

そう話されたそうです。

認知症が進行すると、最近の出来事は忘れてしまうことがあります。

けれど不思議なことに、長年暮らした家の記憶だけは深く残っていることが少なくありません。

お母様にとって家は単なる建物ではありませんでした。

夫と子育てをした場所。

子どもたちの成長を見守った場所。

人生そのものが詰まった場所だったのです。

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誰も住まなくなった実家

施設入所後、実家は空き家になりました。

長女様は定期的に通いました。

換気をする。

郵便物を確認する。

庭の草を刈る。

しかし仕事もあります。

家庭もあります。

毎週通うことはできません。

少しずつ負担が増えていきました。

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電気だけはそのまま

ある日、ご家族で話し合いになりました。

「誰も住んでいないんだから電気を止めようか。」

ごく自然な話です。

毎月の基本料金もかかります。

使っていないのですから解約した方が合理的です。

しかし話はそこで止まりました。

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母が帰るかもしれない

長女様は言いました。

「もし母が帰りたいと言ったら？」

現実的には難しい。

施設職員も主治医も、一人暮らしは困難だと判断していました。

それでも家族は決断できませんでした。

家の電気を解約すること。

それは単なる契約解除ではなかったのです。

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家族が認めたくなかった現実

電気を解約するということは、

「もうここには住まない」

と認めることでもありました。

ガスもそのまま。

水道もそのまま。

電話もそのまま。

実家は、まるで母親が明日帰ってくるかのような状態で残されていました。

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毎月届く請求書

毎月、電気料金の請求書が届きます。

金額はそれほど大きくありません。

数千円程度です。

しかし請求書を見るたびに家族は考えます。

「いつまで続けるのだろう。」

そして結局、そのまま翌月を迎えます。

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空き家管理より難しいこと

私は空き家相談を受ける中で感じることがあります。

草刈りはできます。

修繕もできます。

売却手続きもできます。

しかし、

気持ちの整理だけは誰にもできません。

家族自身が向き合うしかないのです。

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母が帰りたいと言い続けた理由

ある日、長女様が施設職員から聞いた話があります。

お母様は夕方になると不安になるそうです。

そして、

「家に帰らないと。」

と言うのです。

認知症の方によく見られる症状の一つです。

しかし私は思います。

それは単なる症状だけではないのかもしれません。

家に帰りたい。

それは安心できる場所へ戻りたいという気持ちだったのではないでしょうか。

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少しずつ傷んでいく家

その頃、実家は少しずつ老朽化していました。

雨どいは詰まり、

庭木は伸び、

湿気も増えていました。

家は人が住まなくなると急速に傷みます。

しかし誰も住めない。

誰も管理できない。

空き家問題は少しずつ現実味を帯びていきました。

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売却という選択肢

施設入所から三年。

家族はようやく売却を考え始めました。

しかしそこで新たな問題が発生します。

認知症が進行していたのです。

所有者はお母様。

しかし売却内容を理解することができない状態でした。

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家族でも自由には売れない

長女様は驚かれました。

介護もしている。

施設費用も負担している。

家の管理もしている。

それでも家族だから自由に売れるわけではありません。

不動産は本人の財産です。

法律は本人を守るために存在しています。

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成年後見制度という壁

結果として成年後見制度を利用することになりました。

しかし手続きには時間がかかります。

書類集め。

家庭裁判所への申立て。

審査。

後見人選任。

その間も家は残り続けます。

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最後の電気代

売却が決まり、

引渡しの日が近づいた頃。

長女様は電力会社へ電話しました。

ついに解約の手続きです。

その時、なぜか涙が出たそうです。

毎月負担に感じていた電気代。

早く解約したいと思っていた電気契約。

それなのに最後は寂しかった。

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電気を消した日

引渡し前日。

家の最終確認に訪れました。

居間の照明を消す。

玄関の電気を消す。

ブレーカーを落とす。

長年家族を照らしてきた灯りが消えました。

その瞬間、

本当に実家との別れを実感したそうです。

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空き家マイスターが感じること

不動産会社として見るなら、

電気の解約は単なる手続きです。

しかし現場で見ていると違います。

そこには家族の感情があります。

人生があります。

思い出があります。

だから簡単には進まないのです。

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まとめ

認知症になった親御様が、

毎日「家に帰りたい」と言う。

その言葉を聞く家族は苦しいものです。

そして誰も住まなくなった家を維持し続けることもまた大変です。

電気代。

固定資産税。

管理負担。

現実は待ってくれません。

しかし、その決断ができない理由もまた理解できます。

なぜなら家は単なる資産ではなく、

家族の人生そのものだからです。

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空き家マイスターが見た人生の物語

最後の電気を消した日。

長女様は静かに言われました。

「母は最後まで帰りたがっていました。」

私はその言葉が今でも忘れられません。

家とは何なのでしょう。

不動産でしょうか。

資産でしょうか。

もちろんそれもあります。

しかし、多くの人にとって家とは、

人生で最も長い時間を過ごした心の居場所なのだと思います。

だから認知症の母は毎日帰りたがった。

そして家族は、施設入所後もなかなか電気を解約できなかった。

それは決して無駄な時間ではありません。

家族が家族の歴史と向き合うために必要な時間だったのかもしれません。

そして私は今日も、空き家相談の現場で、

一軒の家の向こう側にある家族の物語に耳を傾けています。